Muncă
Costurile cu forța de muncă sunt relativ mici în industria siderurgică, deoarece procesele sunt în general mai degrabă capital decât ocuparea forței de muncă. Prin urmare, un avantaj al costului forței de muncă nu este, în general, decisiv pentru determinarea poziției concurențiale a unui producător de oțel. Accesul la materiile prime captive, costurile de transport pentru materiile prime și produsele, eficiența tehnică și pierderile de proces sunt de obicei mai importante decât costul forței de muncă în determinarea diferenței dintre plante. Elementul costului forței de muncă devine din ce în ce mai important cu gradul de prelucrare a produselor din oțel - producția de tablă de tablă este mai intensă decât cea a plăcilor. Acesta este un motiv pentru o circulație rapidă a unor producători (de exemplu, în Japonia) în produsele din aval, cum ar fi bobinele cu acoperire organică, în cazul în care avantajele costului forței de muncă pot compensa dezavantajele lor fundamentale legate de importul de materii prime.
Societățile de oțel mari sunt, de obicei, sindicalizate și au rate salariale care sunt ridicate conform standardelor naționale. Sindicatele puternice pot restricționa adesea flexibilitatea unei instalații în răspunsul său la condițiile pieței. Plantele mai mici au uneori avantajul de a nu angaja uniune.
Întreprinderile mari de oțel sunt adesea angajatori majori în zona lor locală, cu două consecințe. Prima este o poziție politică puternică, care permite companiilor de oțel să fie audiate în guvern în probleme cum ar fi disputele privind importurile nedrepte sau legislația privind impozitele pe carbon. Al doilea este o obligație potențială de a menține ocuparea forței de muncă din motive politice sau de a plăti cheltuielile generale, cum ar fi locuințele societății și facilitățile medicale care ar putea fi, în mod normal, responsabilitatea guvernelor.
Probleme de mediu
Producătorii de oțel se confruntă cu costuri și restricții mai mari pentru operațiunile lor pentru a respecta reglementările de mediu Aceasta afectează cel puțin următoarele aspecte ale operațiunilor lor.
restricțiile asupra mineritului de fier și cărbune, care afectează în special mineritul în pădure sau în alte zone sensibile, cum ar fi în unele părți din Brazilia și India. Acestea pot crea o întârziere severă sau pot bloca complet furnizarea de materii prime.
restricțiile privind silvicultura, care afectează aprovizionarea cu cărbune, ceea ce reprezintă o contribuție la o producție de fontă din Brazilia. Acest tip de operațiune va fi necesar să fie complet autosuficient prin replantarea tuturor copacilor consumați.
limitele emisiilor chimice, prafului și zgomotului în zonele urbane. Acest lucru va limita sever capacitatea producătorilor de oțel din Europa de Vest, America de Nord și Japonia de a-și extinde sau reînnoi capacitatea existentă, în special pentru procesele mai nocive de producție de cocs și sinter. Acest lucru va conduce probabil la relocarea operațiunilor de bază ale producției de oțel ale producătorilor integrați în alte țări, cum ar fi o trecere de la vest la Europa de Est și de la nord la America de Sud.
impozitele pe carbon. Producția integrată de oțel pe bază de cărbune este un emițător mai mare de dioxid de carbon. Pe termen scurt și mediu, impozitele pe carbon vor avea scutiri tranzitorii pentru producătorii existenți, însă în cele din urmă vor trebui să plătească aceste impozite. Acest lucru oferă un avantaj competitiv țărilor care nu percep astfel de impozite, iar capacitatea de producție a oțelului integrat poate fi localizată sau mutată în aceste țări. Producătorii de oțel electric nu vor evita impozitele pe carbon deoarece taxa va fi în prețul energiei achiziționate, în cazul în care acesta este generat din cărbune sau gaz.
Disponibilitatea apei
Industria siderurgică este un mare consumator de apă. Aceasta include apă pentru:
în industria minieră a minereului de fier
cărbune de spălare în industria cărbunelui cocsificabil
răcirea cuptoarelor din fier și oțel
lubrifiere și răcire în procesul de laminare la cald.
Se pare că alimentarea cu apă nu va reprezenta o problemă importantă pentru o fabrică de oțel EAF și pentru laminorul asociat, ci va deveni semnificativă pentru o fabrică de oțel integrată sau dacă mineritul de minereu de fier necesită un proces de concentrare umedă pentru modernizarea minereului brută (spre deosebire de un proces uscat în care fierul poate fi separat magnetic de minereu fără cantități mari de apă pentru flotare sau alte procese).
Plantele din Qatar, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și Oman se află în locații în deșert. Acestea au procese DRI și EAF și poate utiliza apa de mare desalinizată produsă în asociere cu producerea de electricitate pe gaz. Aprovizionarea cu apă nu pare să fie o problemă care să limiteze extinderea acestora. În alte țări, disponibilitatea sau prețul aprovizionării cu apă va fi un factor limitator pentru dezvoltarea industriei siderurgice. În toate cazurile vor fi necesare investiții în procesele de reciclare a apei pentru a reduce la minimum cerințele pentru aprovizionarea cu apă dulce.